OBJECTIVE: To assess the skills of community health volunteers in diagnosing active trachoma and distributing azithromycin in the Northern Region of Ghana. METHODS: Six community health volunteers from Daboya were trained to diagnose trachoma and to treat the disease using azithromycin. They were also informed of the drug’s possible side-effects. Under supervision, each volunteer then examined, and if necessary treated, 15 households. The dose of azithromycin was determined by weight; height was also measured. Tablets were given in preference to suspension when possible. RESULTS: The volunteers’ diagnostic sensitivity for active trachoma was 63%; their specificity was 96%. At the household level, their ‘‘decision to treat’’ was correct in 83% of households. In 344 treatment episodes, volunteers planned a dose of azithromycin outside the range 15-30 mg/kg on only seven occasions (2.0% of all planned treatments). The volunteers’ drug management skills were good, the response of the community was excellent, and adverse reactions were infrequent. Diagnosis of active trachoma, record-keeping skills, and knowledge of side-effects were found to need greater emphasis in any future education programme. Most people aged four years or older were able to swallow tablets. For those taking tablets, the correlation between the data gathered for height and weight shows that calculating azithromycin doses by height is a valid alternative to calculating it by weight. CONCLUSION: Trained community health volunteers have a potential role in identifying active trachoma and distributing azithromycin. To simplify training and logistics, it may be better to base dosage schedules on height rather than weight for those taking tablets, which included most people aged four years or more in the population studied.
OBJETIVO: Evaluar las aptitudes de voluntarios de salud de la comunidad para diagnosticar el tracoma activo y distribuir azitromicina. MÉTODOS: Se enseñó a seis voluntarios de salud de la comunidad de Daboya a diagnosticar el tracoma y a tratarlo con azitromicina. Se les informó también de los posibles efectos colaterales del medicamento. Tras esa capacitación, y siempre bajo supervisión, cada voluntario visitó y examinó 15 hogares, aplicando el tratamiento cuando lo consideró necesario. La dosis de azitromicina se determinó en función del peso; también se midió la talla. En la medida de lo posible se administraron comprimidos antes que la suspensión del medicamento. RESULTADOS: La sensibilidad diagnóstica de los voluntarios para el tracoma activo fue del 63%; y su especificidad, del 96%. En los hogares, su «decisión de tratar» fue correcta en un 83% de los casos. De un total de 344 episodios de tratamiento, sólo en siete ocasiones (2,0% de todos los tratamientos previstos) los voluntarios calcularon una dosis de azitromicina no comprendida entre 15 y 30 mg/kg. Los voluntarios demostraron desenvolverse bien con los fármacos, la respuesta de la comunidad fue excelente, y las reacciones adversas fueron infrecuentes. Hubo que admitir que en el futuro los programas de educación habrían de hacer más hincapié en el diagnóstico del tracoma activo, en las aptitudes para la anotación de los datos y en el conocimiento de los efectos secundarios. La mayoría de las personas de cuatro o más años eran capaces de tragarse los comprimidos. Entre quienes utilizaron comprimidos, la correlación entre los datos referentes a la estatura y al peso muestra que el cálculo de las dosis de azitromicina en función de la talla es una alternativa válida al cálculo en función del peso. CONCLUSIÓN: Los voluntarios de salud de la comunidad, debidamente capacitados, pueden ser una ayuda adicional para identificar el tracoma activo y distribuir azitromicina. A fin de simplificar la capacitación y la logística, conviene quizá basar las pautas de dosificación en la estatura en lugar del peso entre quienes tomen comprimidos, lo que significa la mayoría de las personas de cuatro o más años de edad en la población estudiada.
OBJECTIF: Evaluer l’aptitude de volontaires appartenant à la communauté à diagnostiquer le trachome actif et à effectuer la distribution d’azithromycine dans la Région Nord du Ghana. MÉTHODES: Six volontaires appartenant à la communauté de Daboya ont été formés au diagnostic du trachome et à son traitement par l’azithromycine. Ils ont également été informés des éventuels effets secondaires du médicament. Chaque volontaire a ensuite, sous surveillance, examiné et si nécessaire traité 15 ménages. La dose d’azithromycine était déterminée d’après le poids du malade, dont le volontaire mesurait également la taille. Si possible, le médicament était administré sous forme de comprimés plutôt que de suspension. RÉSULTATS: La sensibilité du diagnostic du trachome actif par les volontaires était de 63 %, et sa spécificité de 96 %. Au niveau des ménages, la « décision de traiter » était correcte dans 83% des cas. Sur 344 épisodes de traitement, les volontaires n’ont prévu une dose d’azithromycine tombant en dehors de la gamme 15-30 mg/kg que dans 7 cas (2,0% de l’ensemble des traitements prévus). Les compétences des volontaires en matière de gestion du médicament étaient bonnes, la réponse de la communauté excellente et les réactions indésirables rares. A l’avenir, les programmes pédagogiques devraient insister davantage sur le diagnostic de trachome actif, la tenue des dossiers et les effets secondaires. Dès l’âge de 4 ans, la plupart des malades sont capables d’avaler des comprimés. Lorsque l’azithromycine est administrée sous forme de comprimés, la corrélation entre les données rassemblées selon la taille ou selon le poids montre qu’il est tout aussi valable de calculer les doses en fonction de la taille qu’en fonction du poids. CONCLUSION: Après formation, des volontaires appartenant à la communauté peuvent jouer un rôle utile en identifiant les cas de trachome actif et en procédant à la distribution d’azithromycine. Pour simplifier la formation et la logistique, il pourrait être préférable de baser le calcul de la posologie sur la taille plutôt que sur le poids pour les malades prenant des comprimés, c’est-à-dire, si l’on se réfère à la population étudiée, la plupart des malades à partir de 4 ans.
